Star18. பிச்சை, திருட்டு பின் ஒரு நோபல் பரிசு!

உடற்கூறு ஆராய்ச்சி மற்றும் மருத்துவத்துக்கான 2007-ஆம் ஆண்டுக்கான நோபல் பரிசை வென்ற மூவரில் ஒருவரான, 1937-இல் இத்தாலியில் பிறந்த மரியோ கெபெச்சி (Mario Capecchi) அமெரிக்காவின் உடா (UTAH) பல்கலைக்கழகத்துப் பேராசிரியர். மற்ற இருவர், மார்டின் ஈவான்ஸ், ஆலிவர் ஸ்மிதிஸ். பரிசுத் தொகை $1.54 மில்லியன். Embryonic ஸ்டெம் செல்களை பயன்படுத்துவதன் மூலம், வெள்ளெலிகளின் குறிப்பிட்ட மரபணுக்களில் மாற்றங்களை ஏற்படுத்த வல்ல கோட்பாடுகளை கண்டுபிடித்ததற்காக இம்மூவருக்கும் நோபல் பரிசு வழங்கப்பட்டது.

மரியோ கெபெச்சி குறித்து சில சுவாரசியமான விஷயங்களை சொல்லி விட்டு, டெக்னிகல் சமாச்சாரத்துக்கு வருகிறேன்!
**************************
இரண்டாம் உலகப்போரின் போது, தனது நாலரை வயதில் தாயைப் பிரிந்த (அவரது தாய் கெஸ்டபோ போலீசாரால் கைது செய்யப்பட்டார்) மரியோ கெபெச்சி, அந்த சிறு வயதில் பிச்சை எடுத்திருக்கிறார், சாப்பாட்டுக்காக திருடியும் இருக்கிறார்! ஒரு சமயம் உடம்பு மோசமாகி, ஒரு மருத்துவமனைக்கு கொண்டு செல்லப்பட்டு, அங்கிருந்து கெபெச்சி தப்பி ஓடாமல் இருப்பதற்காக, செவிலி ஒருத்தி கெபெச்சியை நிர்வாணமாக படுக்கையில் படுக்க வைத்திருக்க வேண்டியிருந்தது!

இரண்டாம் உலகப்போர் முடிந்து, கெப்பெச்சியின் தாய் சிறையிலிருந்து வெளிவந்து ஓராண்டு தனது மகனைத் தேடிக் கண்டுபிடித்தபோது, கெபெச்சிக்கு வயது ஒன்பது. தனது அன்னையுடன் (தனது உறவினருடன் சேர்ந்து வாழ) அமெரிக்காவுக்கு கப்பற் பிரயாணம் மேற்கொண்டார். முதன்முதலில் அமெரிக்கா சென்றபோது, அவருக்கு சுத்தமாக ஆங்கிலம் தெரியாது! அமெரிக்க சென்ற பிறகு, கெபெச்சி பின்னோக்கிப் பார்க்கவில்லை!

ஒரு அரை மணி நேரத்தில் ஒரு மொழியின் அடிப்படையை புரிந்து கொள்ளும் வல்லமை பெற்ற அவரது தாயார் அமெரிக்காவில் 15 மொழிகள் பேசக் கற்றுக் கொண்டார்! புலிக்குப் பிறந்தது பூனையாகுமா ?

1980-இல், தனது மரபணு சம்பந்தப்பட்ட ஆராய்ச்சிக்கு பொருளுதவி கேட்டு இவர் கொடுத்த விண்ணப்பம் நிராகரிக்கப்பட்டது. மனம் தளராத கெபெச்சி, தன் ஆராய்ச்சிக் கட்டுரைக்கு மறுவடிவம் கொடுத்து, 4 ஆண்டுகள் கழித்து மீண்டும் விண்ணப்பித்தார். இம்முறை விண்ணப்பம் ஏற்கப்பட்டு பொருளுதவி கிட்டியது.
*********************

நோபல் பரிசு பெற்ற தொழில் நுட்பம் 'மரபணு குறி வைத்தல்' (Gene Targeting) எனப்படுகிறது. இதன் மூலம், குறிப்பிட்ட மரபணுக்களை செயலிழக்க வைக்க முடிகிறது. ஒரு வெள்ளெலியின் குறிப்பிட்ட மரபணுக்களை செயலிழக்க வைப்பதன் (knock out) மூலம், அதன் DNA கட்டுமானத்தில் மாற்றத்தை கொண்டு வந்து, ஒரு நோய்க்கு குறிப்பிட்ட மரபணுக்களின் பங்கை நிறுவுவதற்கு ஏதுவாகிறது. இவர்களின் ஆராய்ச்சியின் விளைவாக, 500-க்கும் மேற்பட்ட (ஒரு குறிப்பிட்ட நோய் அல்லது உபாதை தொடர்பான மரபணுக் கூறுகளை உடைய) உயிருள்ள வெள்ளெலி மாடல்கள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன.

மனித மற்றும் வெள்ளெலியின் மரபணுக்களில் பெருமளவு ஒற்றுமை இருக்கின்றன. இந்த வெள்ளெலி மாடல்களின் குணாதிசயங்களை (characteristics) வைத்து, ஆராய்ச்சியாளர்கள் சேகரிக்கும் தகவல்கள், பலவகை மனித நோய்கள் மற்றும் தன்மைகளுக்கு (புற்று நோய், இதய நோய், நீரிழவு நோய், மூட்டு வலி, மூப்பு, உடல் பருமன், மனச்சிதைவு, போதைக்கு அடிமையாதல், நரம்புத் தளர்ச்சி நோய் போன்ற) எவ்விதம் மரபணுக்கள் காரணமாக அமையக்கூடும் என்பதை புரிந்து கொள்ளவும், அவை வராமல் தடுக்கவும், மிக உதவியாக இருக்கும். அது போலவே, சிசுவின் உடற்கூறு வளர்ச்சியில் ஏற்படும் குறைபாடுகளில் (abnormalities) மரபணுக்களின் பங்கை புரிந்து கொள்ளவும், இந்த 'ஜீன் டார்கெட்டிங்' உதவுகிறது.

என்றென்றும் அன்புடன்
பாலா